心理学家研究发现，注意不是独立的过程，而是感觉、知觉、记忆、思维等心理过程的一种共同特征。

它分为有意注意和无意注意。有意注意是有目的的、需要意志控制的注意；无意注意是指没有预定的目的，也不需要意志力努力的注意。总的来说，3岁前的宝宝以无意注意为主，但同时也是由无意注意向有意注意发展的关键时期。

注意发展的前提条件

新生儿大部分时间处于睡眠状态，他们的觉醒时间非常短暂。持续时间一般不超10分钟，即使在喂奶条件下，也不能超过半个小时（觉醒时间有时也会持续1小时）。新生儿这种极短暂的觉醒时间是神经系统和脑发育尚不成熟而避免受过多刺激影响的保护性象征。正因为此，也给这方面的研究增加了一定难度。

随着婴儿的成长和神经系统的发育，这种觉醒状态持续时间迅速增加，到了3个月即使在不喂奶时，其觉醒时间，也可延续到1小时到1时半之久。4个月以后，就可以出现昼之间有规律的睡眠觉醒转换。半岁，婴儿在夜间能连续睡眠6-8小时，白天有规律的睡两次。2-3小时/次，其余时间则醒着玩耍。这时婴儿的注意也迅速发展起来，且主要表现为注意选择性的发展。

注意发展的年龄特征

0-1个月

对简单明了的图形更加偏爱；

对图形比对杂乱的刺激点或线更偏爱；

对人脸的注意多于对其他事物的注意。

1-3个月

偏好复杂刺激物；

偏好曲线多于直线；

偏好不规则图形多于规则图形；

偏好轮廓密度大的图形；

偏好集中的刺激物多于非集中的刺激物；

偏好对称的刺激物多于不对称刺激物；

从注意局部轮廓向有组织地注意较全面的轮廓发展；

从只注意形体外周向注意形体内部因素发展。

3-6个月

这一时期婴儿对外界事物的探索活动更加主动积极（体现在以下几个方面）：

各种感知觉能力日趋成熟且在很多方面达成人水平。例：颜色视觉在婴儿4个月时接近成人水平，5—8个月时在4000~8000Hz内差别阈限与成人水平相同。

运动技能虽然还很差，但头部自控能力加强，已能够转头细致的观察事物。够物与抓握能力也发生了根本性变化，进入了较成熟的阶段。

视觉注意能力发展的特点：

平均注意时间缩短，探索活动更加积极主动。偏爱复杂和有意义的视察对象。看得见的和可操作的物体更能引起他们的特别持久的注意和兴趣。

由于前3个月记忆和学习的结果，这时婴儿对世界已有了一定的知识和经验。注意开始受到经验的影响和制约，尤其在社会性领域是这一点更加突出。

6-12个月

这一时期婴儿的注意不再像6个月以前那样只表现在视觉方面，而是以更复杂的形式表现出来。例如：选择性够物、选择性抓握，选择性吸吮等。

这一时期婴儿选择性注意越来越受知识与经验的支配。例如：婴儿对熟悉的面孔微笑、对陌生面孔焦虑就是由经验和社会性认识控制的注意现象。

1-3岁

1岁以后，婴儿开始逐步掌握语言，表象开始发生，客体永存性概念日臻完善，记忆与模仿能力迅速发展，这一系列认知方面的突飞猛进使婴儿的注意能力继续发展，呈现出以下几个特点：

注意时间逐渐增长，最多20~30分钟。

注意的事物逐渐增多，范围广。例：注意到自己的内部状态和周围人们的活动。

由于大脑神经系统抑制能力和第二信号系统的发展，注意转移能力和注意分配有了较大发展，但不成熟。

近3岁时有意注意开始出现。